紫外光老化檢測是采用熒光紫外燈為光源,通過模擬自然陽光中的紫外光輻射和冷凝,對材料進行加速耐候性試驗,以獲得材料耐氣候性的結果。
紫外老化檢測廣泛適用于非金屬材料、有機材料(如：涂料、油漆、橡膠、塑膠及其制品)經在陽光、濕度、溫度、凝露等氣候條件的變化下檢驗有關產品及材料老化現象程度及情況。
熒光紫外燈的光源類型
UV-A：315～400nm 引起高分子材料老化的主要區域——UVA-340
UV-B：280～315nm 包括了能到達地球地面的最短紫外光——UVB-313
可被窗玻璃過濾掉——UVA-351
UV-C：100～280nm 只存在于大氣層之外的太空中
紫外老化模擬的是UV-A和UV-B兩種光源類型。波長越短, 所含能量就越高，越有可能破壞分子的化學鍵。
UV燈管的用途
UVA-340：不同配方的對比測試，推薦為大多數塑料、紡織品、涂料、顏料和UV穩定劑的測試
UVB-313：QC和研發用，推薦為耐久性材料(如屋頂材料、一些外用涂料等)測試
UVA-351：用于模擬透過窗玻璃的UV光，推薦為一些汽車內飾件、紡織品、油墨等測試
紫外老化檢測條件的選擇
如我們所熟知的材料老化的三大要素為光、熱和水，因此紫外老化檢測條件的選擇也是從這三個方面去考慮。
光的選擇：即UV燈管選擇，根據不同的產品使用情況和檢測目的，根據不同的UV燈管的光源和用途進行選擇。如外墻用涂料可考慮作用UVB-313的燈管.
熱的選擇：老化箱中是采用黑板溫度(BPT)來表征。因為暴露試樣的表面溫度主要依賴于光源輻照強度、輻射熱的吸收、試樣自身的熱傳導、試樣與空氣或與試樣架之間的熱傳遞等條件。黑板溫度是顯示導熱性良的深色試樣表面溫度，通過此來表征老化箱的溫度條件。
水的選擇：即冷凝和噴淋條件的選擇。在戶外的材料與濕氣接觸的時間，每天可以長達12小時，研究結果表明造成這種戶外潮濕的主要原因是露水，而不是雨水。試驗機通過冷凝原來在試樣表面冷凝生成的液態水來模擬戶外的濕氣影響，一般每一冷凝周期至少持續4小時。對于某些應用過程而言，水噴淋能更好的模擬最終使用的環境條件。因為水噴淋是模擬由于溫度劇變和雨水沖刷所造成的機械侵蝕。如研究表明對于木材的涂料層，包括油漆和著色劑，雨水的沖刷動作可以將材料表面有防降解作用的涂料層沖刷掉，從而使材料本身直接曝曬在UV和水分的破壞性影響之下;這一過程重復多次，就會導致材料退化，這中水份的影響是靠冷凝方式無法再現的。
